1. 역류성 식도염이란?
: 역류성 식도염이란? 위의 내용물 또는 위산이 식도로 역류하여 발생하는 식도의 염증 중 하나로, 가슴쓰림 및 통증 등의 불편감이 나타나는 질환입니다.
2. 역류성 식도염 원인
: 가장 흔한 원인으로는 서구화된 식습관입니다. 기름진 음식, 자극적인 음식, 커피, 탄산음료 등 현대인들이 즐겨 먹는 음식들을 자주 섭취하게 되면 하부식도괄약근의 압력을 낮추어 역류를 일으킵니다. 또한 과식 및 야식 습관 역시 역류성 식도염의 주요 원인이며, 비만 환자에게서 흔하게 나타납니다. 이 외에도 흡연, 음주, 스트레스 등 다양한 요인으로 인해 나타나게 됩니다.
3. 역류성 식도염 증상
: 대표적인 증상으로는 가슴쓰림과 신트림이 있습니다. 가슴쓰림은 명치 끝에서 목구멍 쪽으로 치밀어 오르는 듯한 타는 느낌, 화끈거림, 쓰린 느낌 또는 불쾌감을 말합니다. 이러한 증상은 견갑골 사이나 목 및 팔 쪽으로 뻗어가면서 나타날 수 있습니다. 한편 협심증이나 심근 경색 등 심장 질환과 혼동되는 경우가 있으므로 주의해야 합니다.
신트림은 위액이나 위 내용물이 인두로 역류할 때시고 쓴맛을 호소하게 됩니다. 아주 많은 양의 음식을 먹은 뒤, 혹은 누운 자세에서 쉽게 발생합니다. 일부 위식도 역류질환 환자에게서는 협심증으로 오인할 정도의 심한 흉통이 나타나는데, 이는 식도의 근육층에 있는 기계적 수용체를 자극하여 발생하며 식후 30분 이내에 나타납니다.
이 외에도 연하곤란, 연하통, 오심 등 소화기 증상뿐만 아니라 만성 후두 증상, 인후 이물감, 기침, 쉰목소리, 후두염, 만성 부비동염 등의 이비인후과 질환, 만성기침, 천식과 같은 호흡기계 질환, 충치 등과 같은 매우 비전형적인 증상을 보이는 경우도 있습니다.
4. 역류성 식도염 진단
: 먼저 위내시경 검사를 시행하여 맨눈으로 관찰되는 배릿 식도와 동반된 합병증 여부를 확인합니다. 특히 조직검사 상 세포 변화를 관찰하면 확진이 가능합니다. 그러나 초기 단계의 미란성 위염이나, 십이지장궤양 그리고 위암 등에서도 비슷한 양상의 점막 변화를 보이므로 감별 진단이 필요합니다.
5. 역류성 식도염 치료
: 치료 방법은 생활 습관 교정과 약물 치료로 나눌 수 있습니다.
먼저 생활 습관 교정은 다음과 같습니다.
- 첫째, 정상 체중을 유지하도록 합니다.
- 둘째, 취침 시 침대의 머리 부분을 올립니다.
- 셋째, 식사 후 2~3시간 이내에는 눕지 않도록 합니다.
- 넷째, 몸에 끼는 옷을 입지 않습니다.
- 다섯째, 금주·금연을 하도록 합니다.
- 여섯째, 초콜릿, 고지방 식품, 커피, 오렌지 주스 등의 음식물과 음료수를 피합니다.
- 일곱째, 변비는 복압을 높여 위산 역류를 일으키므로, 섬유질이 풍부한 음식을 자주 섭취합니다.
- 여덟째, 일상생활 중 몸을 숙이는 행동은 피하는 것이 좋습니다.
약물치료는 위산 분비 억제제를 4~8주간 복용하면서 반응을 살펴야 합니다. 대부분의 환자에게서는 약물 복용만으로 증상이 호전됩니다. 하지만 재발 방지를 위해 지속적인 약물 치료가 필요합니다.
약제로는 양성자펌프억제제(PPI)가 널리 쓰이고 있으며, 최근에는 칼륨 경쟁적 위산분비억제제(P-CAB)도 많이 쓰이고 있습니다.
6. 역류성 식도염 개선에 좋은 음식
- 양배추 : 비타민U 성분이 풍부해서 손상된 점막 재생을 돕고, 출혈을 막아주는 효능이 있습니다.
- 브로콜리 : 브로콜리 역시 양배추와 마찬가지로 비타민U 성분이 풍부하고, 설포라페인이라는 성분이 들어 있어 헬리코박터균 제거에 탁월한 효과가 있습니다.
- 감자 : 감자는 알칼리성 식품으로 위산 중화 작용을 도와줍니다.
- 마 : 마에는 뮤신이라는 성분이 함유되어 있어서 위벽을 보호해주고, 장운동을 활발하게 해 주어 변비 예방에도 큰 도움이 됩니다.
7. 역류성 식도염 경과/합병증
: 대부분의 사람은 역류성 식도염을 가벼운 병으로 여겨 제대로 된 치료를 받지 않고 방치하는 경우가 많습니다. 하지만 이를 방치하면 식도궤양이나, 출혈 같은 합병증이 발생할 수 있고, 드물지만 식도협착이 발생할 수도 있습니다. 따라서 조기에 정확한 진단과 치료를 받는 것이 바람직합니다.
8. 역류성 식도염 예방 방법
: 역류성 식도염을 예방하기 위해서는 규칙적인 식생활 습관과 운동을 통한 체중 관리가 필수적입니다. 또한 지나치게 기름지거나 자극적인 음식, 간편식보다는 균형 잡힌 식단을 구성하여 적당량을 섭취하는 게 좋습니다. 아울러 음주는 삼가는 것이 좋고, 금연하여야 합니다.
지금까지 역류성 식도염 예방법과 관련된 정보들을 알아보았습니다. 앞으로는 건강한 식단관리와 규칙적인 생활 습관으로 역류성 식도염으로부터 자유로워지시길 바랍니다.
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